Recentemente, durante le mie visite ai vari mercatini online, ho acquistato per pochi euro un lotto di vecchie carcasse elettroniche e, tra le varie cose, era presente questo stilosissimo controller con connettore di tipo Atari, quindi compatibile anche con il mio Commodore 64 e con il VIC 20.

In condizioni estetiche molto buone, probabilmente 40 anni fa le sue plastiche non tendevano al giallo, ma non sono uno di quelli fissati con il retrobright, per cui, per quanto mi riguarda, è perfetto così.

Ho un debole per gli oggetti elettronici con le plastiche trasparenti; in particolare, in questo caso si vedono i LED al suo interno che si accendono per ogni pulsante premuto.
Non è un'opzione necessaria per giocare, ma visivamente devo dire che fa la sua porca figura. Tamarrissimo!

Sul lato sinistro è presente un selettore a 3 posizioni dove è possibile scegliere una delle tre modalità di funzione: normale, auto-fire e decathlon.
L'ultima modalità non la conoscevo; cito le uniche informazioni che ho trovato online a riguardo, tratte da una vecchia rivista italiana (Testo integrale della rivista K-Kappa n. 44):

Nel modo decathlon, mentre il tasto verde in alto viene premuto, il joystick reagisce come se andasse a destra, mentre quando viene rilasciato va a sinistra (molto pratico, ma chi ci gioca ancora a Decathlon?)

Purtroppo questo selettore non va a scatti, e questo lo rende molto scomodo nel caso in cui durante una partita si voglia attivare la posizione auto-fire centrale, in quanto occorre impostare la levetta perfettamente al centro e spesso basta pochissimo per non attivare correttamente la funzione.
A mio avviso sarebbe stato meglio avere la modalità decathlon al centro; in questo modo sarebbe stato molto più semplice passare dalla modalità normale a quella auto-fire.
Volendo, si potrebbe fare una piccola modifica invertendo un paio di fili, ma penso che lascerò il controller inalterato; l'opzione auto-fire l'ho sempre vista un po' come barare!

A livello funzionale questo controller ha sicuramente visto tempi migliori; infatti, la maggior parte dei pulsanti non funziona, occorre quindi aprirlo e ripararlo.

Una volta aperto, mi rendo subito conto del primo problema: uno dei due cavetti verdi si è staccato dalla PCB (quello verso il basso). Poco male, in ogni caso per poter accedere all'altro lato della PCB occorre dissaldare tutti i cavetti. Fortunatamente, su tutte le piste sono indicati, rigorosamente in italiano, i colori dei cavi corrispondenti.

Dissaldo tutti i cavi e finalmente accedo dall'altro lato. Come prevedibile, solo un paio di switch funzionano correttamente; tutti gli altri no. Uno di questi è completamente distrutto, altri invece sono bloccati e, anche premendoli, non vanno giù (come quello nella seconda foto).

Decido di sostituirli tutti. Ho una busta piena di componenti di recupero, vediamo se riusciamo a trovare dei ricambi funzionanti!

Switch sostitutivi trovati, sono abbastanza simili agli originali, forse un filo più alti, ma dovrebbero andare bene ugualmente.
Li ho controllati tutti con il multimetro (in modalità prova-diodi o test di continuità) e funzionano perfettamente.
Mi armo di pistola dissaldante e procedo alla sostituzione!

Sostituzione effettuata!

Visto che ci sono, controllo con l'ESR meter che il condensatore elettrolitico funzioni ancora correttamente.
Il condensatore è da 100uF / 16V. Secondo la tabella presente sullo stesso ESR meter, dovrebbe avere una ESR al massimo di 0.7 ohm.

0.373 ohm, direi che siamo ben al di sotto del valore massimo.
Con il multimetro (perdonatemi, ma ho dimenticato di fare la foto) ho anche verificato il suo valore ed era circa 90uF, ragionevolmente in tolleranza.
Insomma, il condensatore è ok!

È arrivato il momento di effettuare la pulizia della PCB con alcol isopropilico per eliminare i residui di flussante.
Avrei dovuto farlo dopo aver risaldato i cavi; infatti, successivamente l'ho nuovamente pulita. Pulizia effettuata!

Procedo alla sostituzione di uno dei due pulsanti in alto.

Sostituzione effettuata.
Il secondo pulsante in alto, invece, utilizza un meccanismo diverso.

Funziona già abbastanza bene, occorre semplicemente dargli una pulita con l'alcol isopropilico.
Per fare questo, basta mettere una goccia di alcol sullo switch, un pezzettino di carta tra le lamelle, chiudere il contatto e strisciare la carta in modo che si porti via eventuali tracce di sporco.

Visto che ci sono, pulisco anche il selettore di funzioni.

A questo punto pulisco e disinfetto tutte le plastiche con dell'alcol denaturato.

Le viti sono messe molto male.
Nel peggiore dei casi sono arrugginite, ma magari sono solo molto sporche.
Provo a pulirle con la lavatrice a ultrasuoni.

Questa l'avevo comprata tempo fa per pulire gli occhiali, ma devo dire che si sta rivelando molto utile per pulire tante altre cose.
La vedrete spesso su queste pagine.

Facciamo un tentativo.
Insieme all'acqua ho messo una goccia di detersivo per i piatti.

Dopo un ciclo di 10 minuti, ecco tutta la sporcizia che si è staccata dalle viti!

Viti come nuove.
Molto meglio di prima!

Finalmente è arrivato il momento di rimontare il tutto.

Piccolo problema: come avevo già scritto prima, i nuovi switch che ho saldato sono un po' più alti dei precedenti.
Per questo motivo, una volta montato il circuito nel case, mi rendo conto che le plastiche dei pulsantoni rossi (i tasti azione) mantengono premuti gli switch, rendendoli inutilizzabili.
Invece, per gli switch corrispondenti alla leva di comando non c'è nessun problema.

Nulla di grave, si risolve carteggiando leggermente la base dei pulsanti rossi.

Posso riassemblare il controller!